“ May be one of the best albums of the year from the Hampton Roads music scene… ”
(Paul Shugrue -WHRV Radio)

Hampton Roads is de baai in de staat Virginia in het oosten van de Verenigde Staten, die de verbinding vormt tussen de Atlantische Oceaan en Chesapeake Bay. Hampton Roads heeft een lange militaire geschiedenis en er liggen veel forten om deze belangrijke waterweg te verdedigen. Hampton Roads is tegenwoordig ook de gebruikelijke naam van het metropolitaanse gebied rondom de baai en heet officieel Virginia Beach-Norfolk-Newport News, VA-NC MSA en bestaat uit de steden Chesapeake, Hampton, Newport News, Norfolk, Portsmouth en Virginia Beach. In het gebied wonen in totaal meer dan 1,6 miljoen mensen.

Rob Oliver is geboren en getogen in Hampton Roads, VA. Hij kreeg zijn eerste gitaar toen hij 16 was. Oliver ontwikkelde zich muzikaal door veel nummers van de jaren '90 na te spelen. Daarnaast zijn er ook de gebruikelijke Rock en Metal invloeden, variërend van The Beatles tot Led Zeppelin en de vroege Metallica. Oliver speelt al meer dan twintig jaar zijn eigen nummers en dit zowel op elektrische als akoestische gitaar. Een mondharmonica dat hij als kerstgeschenk van zijn moeder kreeg, verhoogde zijn interesse in bluesmuziek nog meer.

“Highs & Lows & Blues", the debut album from Rob Oliver contains 12 tracks of original music featuring some of Rob's favorite local musicians from the Hampton Roads area. The theme is blues, but the songs are rich in variety with a mixture of all his influences accumulated throughout the years. Rob is so proud of this record and hopes you will enjoy these tunes...”

“‘Highs & Lows & Blues’, het debuutalbum van Rob Oliver, bevat 12 nummers met originele muziek, dat hij met enkele van zijn favoriete lokale muzikanten uit de Hampton Roads-regio opnam. Het thema is blues, maar de nummers zijn rijk aan variatie met een mix van al zijn invloeden, die door de jaren heen zijn verzameld…”. Stonden samen met Rob Oliver (zang, a- en e- gitaar, bas, mondharmonica en keyboard) in de studio: Patrick Dermody op drums, Chris Brydge op contrabas, Dave Hufstedtler op bas, Sherri Linn, Pamela Jo Sward, Holly Kirsten & Jennifer Gammill op achtergrondzang, Ben Lassiter op dobro, Carl Olson op piano, Rick Anthony op gitaar en achtergrondzang, Anthony Rosano op elektrische gitaar en achtergrondzang en Jason Cale op een gitaarsolo. Holly Kirsten speelt ook viool en cello op "Everything I Need".

Op de opener “On the Same Page” zijn enkel Oliver (op gitaar, bas en harp) en Patrick Demody op drums met een duidelijke boodschap te horen: “maak afspraken voordat je aan een romantische relatie begint”. “Think for Yourself” is een bluesy rocker en “Before the Ship Goes Down” een shuffle (met backing vocals door Sherri Linn), die ongetwijfeld radiozendtijd zal halen. Na de slepende bluesy ballade (met Carl Olson op piano en Ben Lassiter op dobro) “What to Me You Do” volgt er nog een rocker ”Wherever I Am”, met opnieuw mooie harmonieuze zang van Linn en Oliver die zelf op dobro speelt. “Everything I Need” is een perfecte, wat jazzy slow-brander, “Eastbound Way” een knap akoestisch instrumentaal intermezzo en op het opgewekte “That's a Fact” laat Oliver iedereen meezingen. “The People I Love”, dat hij ook enkel met Dermody doet, is een schok van akoestische en elektrische adrenaline, die de hele lengte van het nummer door je heen gaat. In het nummer speelt Anthony Rosano de tweede gitaar. Solo en op akoestische gitaar gaat Oliver ervoor in “Worn Out Blues”, op “The Devil in You” doet Jason Cale de gitaar solo en in de korte afsluiter “Out With the Old”, zit er ook nog heel wat stof om over na te denken: “We proberen altijd onze ziel te redden, we graven altijd een gat. We doen altijd wat ons wordt verteld. We gaan altijd uit van het oude…”.

‘Highs and Lows and Blues’, Rob Oliver’s studio solo debuut, is een gevarieerd roots album, vol humor en vooral veel subtiele details.

“ ‘Highs & Lows & Blues’, Rob Oliver's studio solo debut, is a varied roots album, full of humor and above all a lot of subtle details... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. On the Same Page – 02. Think for Yourself – 03. Before the Ship Goes Down – 04. What to Me You Do – 05. Wherever I Am – 06. Everything I Need – 07. Eastbound Way – 08. That's a Fact – 09. The People I Love (feat. Anthony Rosano) – 10. Worn Out Blues – 11. The Devil in You – 12. Out With the Old / Words/music © 2020 by: Rob Oliver - Produced by: Joe Talley & Rob Oliver | Album line-up: Rob Oliver: lead & bvs (1-2,4-5,8-12), a- & e- guitar, bass (1,3,8-9), harmonica (1,3-7,11-12), keys (3) / Patrick Demody: drums (1-4,6,8-9,11) / Chris Brydge: upright bass (2,4-5) / Dave Hufstedler: bass (6,11) / Rick Anthony: guitar solo, bvs (4) / Anthony Rosano: e-guitar, bvs (9) / Jason Cale guitar solo (11) / Ben Lassister: dobro (4) / Carl Olson: piano (4,6,11) / Holly Kirsten: violin, cello (6) / Bvs: Sherri Linn (3,5,11-12), Pamela Jo Sward – Holly Kirsten & Jennifer Gammill (4)

Discography Rob Oliver: Highs and Lows and Blues [2020] | Help Me Keep My Head Up High (single) [2020] | Isolation (single) [2020] | On the Same Page (single) [2020] | The People I Love, feat. Anthony Rosano (single) [2019] | Lovesong (The Cure) / Before You Accuse Me (Bo Diddley) / Ho Hey (The Lumineers) – Acoustic Demos [2018] |